FLASH MATCH: 806 vs 809
1941 advertisement for the Huit Aviation Department. (PPR/Breitling) 
BREITLING & L’AVIATION
L’histoire de Breitling commence dans le Jura bernois à Saint-Imier quand Léon Breitling, Suisse d’origine allemande, ouvrit son atelier, en 1884. A cette époque de révolution industrielle le foisonnement des avancées techniques permit la rencontre entre les recherches horlogères et aéronautiques.
Dès le début, ses efforts se portèrent sur la création de chronographes. Un savoir-faire transmis de génération en génération puisque, quelques années plus tard, en 1939, alors que son petit-fils Willy Breitling tenait les rênes de la manufacture, ce sont des chronographes Breitling qui participèrent à l’effort de guerre en équipant les avions de la Royal Air Force.
Les deux références que nous vous présentons aujourd’hui sont justement la preuve des indéfectibles liens qui unissent Breitling et le monde de l’aviation.
APPARITION DE LA NAVITIMER 806
La Navitimer Ref. 806 (contraction de « navigation » et de « timer ») apparaît en 1952 avec pour ambition d’être la montre de référence des pilotes. Héritière du Chronomat, dont elle reprend la règle à calcul, elle offre notamment une ouverture beaucoup plus grande et de grands index luminescents, ce qui permet une meilleure visibilité. Toujours dans cette optique, les compteurs qui étaient initialement noirs vont rapidement devenir blancs pour permettre une lecture immédiate. De plus, elle est capable de résoudre toutes les opérations liées à la navigation aérienne sans outils : taux de consommation, temps de montée, conversion miles/miles nautiques/kilomètres, etc.
Les toutes premières Navitimer, comme la nôtre, arboraient les ailes du logo de l’AOPA (Aircraft Owners and Pilots Association) et étaient équipées d’un calibre Valjoux 72. Très rares, elles sont prisées des collectionneurs. Puis, la manufacture change de calibre pour le Venus 178 qui devient le calibre de maîtrise de la Navitimer.
BREITLING Navitimer Ref. 806 
BREITLING Navitimer Ref. 806
NAISSANCE DE LA COSMONAUTE 809
Dix ans plus tard, en 1962, apparaît la référence 809 dite « Cosmonaute ». C’est le même boîtier et le même mouvement (Vénus 178), la seule différence est visuelle : la première ayant un cadran avec affichage 12h tandis que la seconde bénéficie d’une indication 24h.
Consécration ultime pour la marque le 24 mai 1962 : l’astronaute américain Scott Carpenter, lors de la mission en vol orbital de la capsule Aurora 7 de la NASA, porte à son poignet la fameuse 809.
Il s’agit du premier chronographe-bracelet à voyager dans l’espace, épisode d’autant plus important dans le contexte de la Guerre des Étoiles, pendant la Guerre Froide. Participer à la conquête de l’espace a fait de ce garde-temps une montre historique, ce qui explique l’attrait des collectionneurs.
POURQUOI LES AVOIR DANS SA COLLECTION ?
Aujourd’hui encore, la Navitimer est le modèle le plus demandé et le plus produit par la manufacture. Deux références qui finalement loin de s’opposer se complètent parfaitement.
Ces deux montres sont emblématiques. Synonymes de prouesses techniques, elles constituent des jalons de l’histoire horlogère. Les avoir c’est avoir un morceau d’histoire.
